Dalam dunia militer, kemampuan untuk bertahan hidup di tengah kondisi alam yang ekstrem adalah sebuah keharusan yang tidak bisa ditawar. Bagi para taruna Akmil Sumbar, hutan tropis di wilayah Sumatera Barat menawarkan tantangan sekaligus sumber daya yang melimpah, asalkan mereka memiliki pengetahuan yang memadai. Salah satu elemen paling krusial dalam bertahan hidup adalah air. Tanpa asupan cairan yang cukup, fisik dan mental seorang prajurit akan menurun drastis, yang pada akhirnya dapat mengancam keberhasilan operasi lapangan. Oleh karena itu, memahami survival dasar mengenai cara menemukan sumber air merupakan keterampilan pertama yang harus dikuasai.
Hutan Sumatera Barat dikenal dengan topografinya yang berbukit dan rimbun. Langkah pertama dalam mencari air adalah dengan memperhatikan kontur tanah. Air selalu mengalir ke tempat yang lebih rendah karena gaya gravitasi. Jika Anda berada di daerah ketinggian, cobalah untuk turun ke lembah atau cekungan tanah. Seringkali, di dasar lembah tersebut terdapat aliran sungai kecil atau genangan air yang berasal dari resapan tanah. Namun, dalam konteks survival dasar, air yang ditemukan di permukaan tidak boleh langsung diminum begitu saja karena risiko bakteri dan parasit yang bisa menyebabkan gangguan pencernaan.
Selain mencari aliran sungai, para taruna juga diajarkan untuk membaca tanda-tanda alam. Keberadaan vegetasi tertentu seringkali menjadi indikator adanya air di bawah permukaan tanah. Tanaman dengan daun lebar dan hijau pekat yang tumbuh subur di area tertentu biasanya menunjukkan bahwa tanah di sekitarnya menyimpan cadangan air yang tinggi. Selain itu, perilaku hewan juga bisa menjadi petunjuk. Kawanan burung yang terbang rendah pada sore hari biasanya menuju ke arah sumber air, begitu pula dengan jejak kaki hewan mamalia yang seringkali mengarah pada titik pemandian atau tempat minum alami.
Jika sumber air permukaan sulit ditemukan, teknik survival dasar lainnya adalah dengan memanfaatkan tanaman yang mengandung air. Di hutan tropis, pohon rotan atau tanaman merambat (liana) seringkali menyimpan air bersih di dalam batangnya. Caranya adalah dengan memotong batang tersebut dan membiarkan airnya menetes ke dalam wadah. Pastikan airnya bening dan tidak bergetah pekat atau berwarna mencolok, karena itu bisa menjadi indikasi racun. Pohon pisang hutan juga bisa dimanfaatkan; dengan memotong batangnya dan membuat cekungan di bagian tengah, air resapan dari akar akan terkumpul dalam beberapa jam.